Auftaktgegner der deutschen Mannschaft ist das Team aus Tschechien um seinen Superstar Filip Jicha. Der Welthandballer des Jahres 2010, ist Realist: „Ich weiß ganz genau, dass ich nie Welt- oder Europameister werde“, sagt Filip Jicha, „aber was ich unbedingt einmal erleben möchte, sind olympische Spiele. Das ist ein Traum.“ Aus dem Mund eines der weltbesten Halblinken klingt dieser Wunsch für die deutsche Mannschaft beinahe wie eine Drohung. Allerdings: Die Tschechen mit Jicha und Daniel Kubes sowie den weiteren Bundesliga-Legionären Marin Galia, Petr Stochl, Alois Mraz, Pavel Horak und Jiri Vitek gehen einmal mehr als Außenseiter in das Turnier. „Es wird eine harte Aufgabe, überhaupt die Hauptrunde zu erreichen“, blickt Filip Jicha voraus. Trotzdem droht der deutschen Mannschaft Gefahr: Beim Vier-Nationen-Vorbereitungsturnier schlugen die Tschechen Gastgeber Serbien und die mitfavorisierten Kroaten und zeigten auf, dass mit ihnen bei der EM zu rechnen sein wird.