Ein eher unbeschriebenes Blatt ist die mazedonische Nationalmannschaft, die am 17. Januar die deutschte Mannschaft herausfordert. Nur wenige Spieler des Teams von Nationaltrainer Zvonko Shundovski spielen im Ausland, kein Akteur verdient sein Geld in der deutschen Handball-Bundesliga. Allerdings ist der Star des Teams kein Unbekannter: Kiril Lazarov gehört seit Jahren zu den besten Shootern des Welthandballs. Der inzwischen 31-Jährige, der ansonsten für Atletico Madrid spielt, erzielte in bisher 107 Länderspielen stattliche 839 Tore. Die Mazedonier dürfen zudem im Vorrundenspielort Nis auf die Unterstützung ihrer Fans hoffen: Mehr als Hälfte der verfügbaren Karten gingen in das Nachbarland. Es wird erwartet, dass tausende Mazedonier ohne Tickets nach Nis reisen werden. Extra für diese Fans lässt die Stadtverwaltung Großbildleinwände errichten. Die erste Teilnahme an einem große n internationalen Turnier seit dem WM-Turnier in Kroatien 2008 mobilisiert beim Gruppen-Außenseiter Kräfte.